Vietnam Travelguide voor 2,5 week

28 augustus 2019

Ik weet het, 2,5 week is veel te kort voor Vietnam. Helaas hadden wij niet langer de tijd. Daarom hebben we geprobeerd om in 2,5 week zoveel mogelijk te zien op een niet al te hoog tempo. En dat is zeker gelukt! Natuurlijk is het niet mogelijk om het hele land te zien in 2,5 week, dus dat betekent keuzes maken. Zo hebben wij ervoor gekozen om van Hanoi, Noord Vietnam, tot aan Hoi An, Centraal Vietnam, te reizen en het zuiden te laten voor wat het is. De afstanden in Vietnam zijn namelijk mega groot. 

De route

Het is in Vietnam (eigenlijk in heel Azië) super makkelijk om ter plekke dingen te regelen en de bus naar je volgende bestemming is dan ook zo geboekt. Ik ben normaal een echte planner, maar dit keer hebben we alleen een globale planning gemaakt zodat de route die we gingen volgen wel logisch was en hebben we alleen het eerste hotel op voorhand geboekt. Stiekem was dit ook wel eens lekker! Vonden we het ergens toch niet leuk of zouden we ons bedenken? Geen probleem, we konden namelijk zo weer door naar de volgende bestemming. Zo hebben we bijvoorbeeld pas twee dagen van te voren definitief besloten om naar Hué te gaan, omdat we er maar niet uitkwamen of we dit wel of niet de moeite waard vonden. Uiteindelijk hebben we in deze 2,5 week alles gezien en gedaan wat we zeker wilden doen en kan ik onze route eigenlijk ook echt aanraden mocht je ongeveer even lang de tijd hebben. En als je langer gaat, is deze route een geschikte basis voor het uitstippelen van jouw route. Benieuwd geworden? Lees dan snel verder! 

Dag 1 & 2 Hanoi

Hanoi is de hoofdstad van Vietnam en is mega mega druk en chaotisch. Overal rijden mensen toeterend op scooters rond en oversteken is een vak apart. Wij hadden hier één avond en één volle dag en dat was voor ons genoeg. 

Wij begonnen ons avontuur in Hanoi met een drankje bij Aroma Cà Phê in Old Quarter. Kom hier rond een uur of 6/half 7, ga boven op het balkon zitten met een kokos ijskoffie en zie het verkeer onder je steeds drukker en drukker worden. Dit is een goed plekje om te kunnen wennen aan de overweldigende drukte. Eten doe je in één van de vele restaurants of streetfood kraampjes met de bekende lage krukjes. 

De volgende dag is het tijd om er echt op uit te trekken. Na een lekker ontbijtje starten we de dag bij de Imperial Citadel of Thang Long. De citadel is gebouwd in de 11e eeuw, staat sinds 2010 op de Werelderfgoedlijst van Unesco en is de oude keizerlijke stad van Hanoi. Het terrein wordt goed onderhouden en het is dan ook zeker de moeite waard om hier een kijkje te gaan nemen. 

Vervolgens lopen we door naar het mausoleum van Ho Chi Minh. Helaas kunnen we dit niet bezichtigen, want Uncle Ho, voormalig president van de Democratische Republiek Vietnam, wordt op dat moment opnieuw gebalsemd. Hier is dus niet zoveel te zien en daarom lopen terug in de richting van Train Street. 

Train Street is een smal straatje waar een spoor doorheen loopt én waar allerlei kleine restaurantjes en barretjes zich gevestigd hebben. Een paar keer per dag raast hier een trein voorbij en dan worden alle tafeltjes en stoeltjes in een rap tempo verplaatst. De rest van de dag kun je gewoon over het spoor heen lopen en er zelfs aan een tafeltje zitten. Ook is Train Street een bekende fotospot. Natuurlijk maken ook wij hier wat foto's en daarna lunchen we bij één van de vele restaurantjes. 

Na Train Street is het tijd voor Hanoi Hilton. Hanoi Hilton is een gevangenis die eerst gebruikt werd door de Franse kolonisten en later tijdens de Vietnam Oorlog werden hier vooral Amerikaanse soldaten gevangen gehouden. Van de ene kant is het erg indrukwekkend om te zien, maar van de andere kant ook een beetje dubbel. De gruweldaden van de Fransen worden namelijk groot uitgelicht, maar het lijkt wel of de Vietnamezen voor het gemak even vergeten zijn wat zij allemaal uitgespookt hebben met de Amerikaanse soldaten. Mocht je tijd over hebben dan is het zeker een bezoekje waard, maar als je niet zoveel tijd heb zou ik dit overslaan. Er zijn genoeg andere leuke dingen te doen.

's Avonds eten we bij restaurant Chopsticks (aanrader!) en doen we daarna een drankje op de welbekende Beer Corner. Hier komen zowel toeristen als locals naartoe om te genieten van het (goedkope) bier. Ook kun je hier een hapje eten. Leuk om hier even te zitten en mensen te kijken, want die komen hier een hoop voorbij. 

Slapen in Hanoi

Slapen doe je het beste in Old Quarter, een levendige wijk midden in de stad. Je vindt hier talloze winkeltjes, restaurants, streetfood kraampjes en marktjes. Binnen Old Quarter is alles op loopafstand, wat ook altijd fijn is natuurlijk. Wij verbleven in het Hanoi Chic Hotel, een prima hotel met ruime kamers en vriendelijk personeel. Je betaalt hier ongeveer €25,- per nacht voor een kamer inclusief een lekker ontbijt. 

Dag 3 Reisdag naar Ha Giang

Vandaag reizen we met de bus naar Ha Giang. Deze bus hebben we via Mama's Homestay geregeld en haalt ons op bij het hotel. Ideaal! We doen er ongeveer 6 uur over. Het is ook mogelijk om met de nachtbus naar Ha Giang te gaan en de volgende dag meteen met de loop te starten, maar dat vonden wij persoonlijk niet zo'n fijn idee. We wilden graag een goede nachtrust voordat we de hele dag op de motor zouden gaan rijden. 

Halverwege de middag komen we aan in Ha Giang en regelen we alvast de motor voor de komende dagen. Vervolgens rijden we naar een waterval in de buurt. Helaas gooit het weer roet in het eten en begint het keihard te regenen. 

Slapen in Ha Giang

Slapen doe je bij Mama's Homestay of Mama's House Hostel. Vanuit hier kun je heel makkelijk starten met de loop. Daarnaast regelt de eigenaresse alles voor je, van je bus naar Ha Giang, tot je motor, tot je bus naar de volgende bestemming. Ideaal! Wat ook leuk is, is dat er iedere avond om 19:00 uur een family dinner is. Je eet dan met iedereen die in de homestay of in het hostel aanwezig is en zo leer je alvast mensen kennen met wie je de komende dagen de loop kunt rijden. 

Dag 4 t/ 6 Ha Giang Loop

Dan is het tijd om met de Ha Giang loop te beginnen. Je kunt de loop in 3 of in 4 dagen rijden en wij hebben er voor gekozen om deze in 3 dagen te doen. Tijdens de loop rijd je door het Vietnamese platteland, de mooiste natuur en kleine dorpjes. Slapen doe je in homestays. De loop was zeker weten het hoogtepunt van onze reis door Vietnam.

Meer weten over Ha Giang? Lees dan mijn blog over de loop. Hier vind je alle informatie die je nodig hebt.

Dag 7 en 8 Cat Ba

Aan het einde van de derde dag komen we weer terug in Ha Giang en nemen we 's avonds de nachtbus naar Cat Ba. Cat Ba is een eiland in Ha Long Bay waar veel backpackers naar toe gaan. Zelf vonden we de nachtbus niet heel prettig, maar het is wel de makkelijkste manier waarbij je het minste tijd verliest doordat je 's nachts rijdt. 

Rond half 8 's ochtends arriveren we in Cat Ba, ontbijten we en gaan we vervolgens naar ons hotel. Gelukkig kunnen we al in onze kamer. We doen een tijdje en tegen het einde van de ochtend trekken we erop uit op onze huurscooter. We rijden het hele eiland rond, bezoeken het National Park en gaan naar een grot. Aan het einde van de middag ploffen we neer op het strand. 's Avonds eten we bij The Litte Leaf, wat echt een aanrader is! Je eet hier super lekker pizza en burgers, maar ook voor Vietnamees eten ben je hier aan het juiste adres. 

Voor de volgende dag hebben we een excursie bij Cat Ba Ventures geboekt. Tijdens deze excursie bezoeken we eerst Lan Ha Bay, het kleine en minder drukke zusje van Ha Long Bay. Tijdens de excursie bezoeken we een drijvende vissenkwekerij, maken we verschillende zwemstops en gaan we kayakken. Uiteindelijk varen we via Ha Long Bay terug. 's Avonds eten we weer bij The Little Leaf

Slapen op Cat Ba

Het is vrij lastig om op Cat Ba een hotel te vinden dat een beetje binnen het backpackersbudget valt, maar dat tegelijkertijd ook een echt goede beoordeling krijgt. Wij zijn uiteindelijk beland bij Le Pont. Dit was redelijk, maar twee nachten was meer dan genoeg. Gelukkig was dit het enige hotel dat tegenviel. 

Meer weten over Lan Ha Bay? Lees dan zeker even mijn blog hierover! 

Dag 9 t/m 11 Tam Coc

De dag erna nemen we 's ochtends de bus naar Tam Coc. Tam Coc ligt in de provincie Ninh Binh en Ninh Binh wordt ook wel het Ha Long Bay van het land genoemd, je vindt hier namelijk hetzelfde karstgebergte als in Ha Long Bay. We hebben in Tam Coc niet heel veel gedaan, maar voor genoten van de mooie natuur en het heerlijke zwembad. 

De eerste ochtend zitten we om 4.45 uur al op de scooter om de zonsopgang bij de Mua Caves te bekijken. Het is een hele klim naar boven, maar het is zeker de moeite waard. 

Vervolgens rijden we terug naar de bungalow en duiken we ons bed weer even in. Het was toch wel erg vroeg. Na een dutje gedaan te hebben, gaan we lekker ontbijten en daarna rijden we op onze scooter naar Trang An om een boottocht te doen. Het landschap van Trang An bestaat uit hoge karstbergen, rijstvelden en rivieren. Ook zijn er tientallen grotten te vinden. Wanneer je de boottocht in Trang An gaat doen, kun je kiezen uit drie verschillende routes. Tijdens deze routes vaar je langs machtig hoge bergen, door grotten en bezoek je verschillende tempeltjes. Het precieze verschil tussen de routes weet ik niet, maar wij hebben gekozen voor route 3. 

Na de boottocht hebben we het een beetje gehad met de hitte en gaan we terug naar de bungalows om het zwembad in te duiken. 's Avonds eten we bij T-Pub Restaurant. Hier kun je super lekker pizza's eten én krijg je tot 20.00 uur je cocktail of fruit juice gratis als je een pizza besteld. 

De volgende dag bezoeken 's ochtends de Bich Dong Pagode. We scooteren daarna nog wat rond door de omgeving en belanden 's middags weer bij het zwembad. 

's Avonds nemen we de nachttrein naar Hué. We hebben de trein geboekt via Friends Travel Vietnam en hebben gekozen voor de zogenoemde toeristen trein. Dit beviel een stuk beter dan de nachtbus! Echte bedden, een toilet aan boord en de mogelijkheid om even een stukje te lopen. 

Slapen in Tam Coc

Een echte aanrader Tam Coc Wonderland Bungalows. Wat een aanrader is dit. De eigenaren zijn super lief en regelen alles voor je, er is een fijn zwembad waar je zelfs 's nachts in mag zwemmen en het ontbijt is super uitgebreid. Daarnaast ziet het er ook nog eens heel gezellig uit. De bungalows liggen net iets buiten het centrum waardoor het hier heerlijk rustig is. Wanneer je 's avonds terug komt, krijg je zelfs een lekker voetenbadje. 

Een andere tip is Banana Tree Hostel. Dit hostel ligt aan de rand van het centrum en heeft een Nederlandse medeeigenaar. Ook Banana Tree Hostel heeft een zwembad en ziet er super leuk uit. Je kunt hier trouwens ook heel lekker eten! In eerste instantie wilden we hier verblijven, maar helaas waren de privékamers op dit moment nog niet klaar. 

Dag 12 Hué

Na ruim 11 uur staan we om half 10 's ochtends op het station van Hué. De voornaamste reden dat we naar Hué gaan, is het verlaten waterpark. Wanneer we bij het hotel aankomen, huren we dan ook meteen een scooter, frissen ons een beetje op en vertrekken. Na ongeveer 20 minuten rijden staan we voor de poort. We betalen €0,20 per persoon aan de bewakers om naar binnen te mogen. Er is niet heel veel te zien in het park, maar het is wel heel gaaf en tegelijkertijd heel bizar om dit een keer in het echt te zien. 

Vervolgens scooteren we weer terug naar het hotel en kunnen we onze kamer in. Daarna gaan we lunchen bij DMZ Bar. Ze hebben hier voornamelijk Westerse gerechten, maar de inrichting van dit restaurant is zeker de moeite waard. DMZ staat namelijk voor Demilitarized Zone, de scheidingslijn tussen Noord en Zuid Vietnam ten tijde van Vietnam Oorlog. DMZ Bar is dan ook ingericht in militaire stijl. Mocht je de tijd hebben in Hué, dan is een bezoek aan DMZ en de Vinh Moc tunnels zeker de moeite waard. 

's Middags gaan we naar de Imperial City, dit is de keizerlijke stad van Hué. Het complex is behoorlijk groot, maar het grootste gedeelte is nog in goede staat. Wij vonden het complex erg moei en zeker het bezoeken waard. De Imperial City is namelijk super kleurrijk! Het is ook mogelijk om een combi ticket te kopen en de bijbehorende tombes te bezoeken die buiten de stad liggen. 

's Avonds eten we bij The Rustic Kitchen & Grill Bar. De pizza's en passion fruit mojito's zijn hier zeker een aanrader. Verder ziet het restaurantje er ook erg gezellig uit. Kortom, weer een aanrader. 

Slapen in Hué

Slapen deden we bij Beaulieu Boutique Hotel, midden in het toeristische gebied van Hué. Het is een schoon hotel met een uitgebreid ontbijt en ligt in een straat vol met leuke restaurantjes en winkeltjes. 

Meer weten over Hué? Lees dan zeker even mij Hué Cityguide!

Dag 13 Reisdag naar Hoi An

Je kunt eigenlijk op twee manieren van Hué naar Hoi An (of andersom). Of met de bus of met de scooter over de Hai Van Pass. Na lang twijfelen hebben wij gekozen om toch de bus te pakken, dan ben je namelijk al na 4 uur in Hoi An. Op de scooter doe je hier de hele dag over. Achteraf gezien een goede keuze, aangezien ik me niet helemaal top voelde. Bussen boek je eenvoudig online of via je hotel. Wel denk ik dat het erg leuk is om dit op de scooter af te leggen, onderweg zijn leuke stops en de Hai Van Pass schijnt erg mooi te zijn. Heb je dus alle tijd dan zou ik dit zeker doen. 

Dag 14 t/m 16 Hoi An

Hoi An is de laatste bestemming van onze reis door Vietnam. Hoi An ken je vast wel van de foto's: in het oude centrum hangt het namelijk vol met gekleurde lampionnen. Super gezellig wanneer het 's avonds donker is. Daarnaast ligt Hoi An ook aan de kust en kun je hier dus genieten aan het strand. Dat is dan ook de reden waarom we hier bijna 4 dagen verbleven.

Omdat ik nog steeds niet helemaal fit was, hebben we in Hoi An eigenlijk niet zoveel gedaan. We hebben genoten van het zwembad, door het stadje geslenterd en zijn natuurlijk ook naar het strand geweest. Eerst naar An Bang Beach, leuk maar heel druk, en later zijn we op een strandje tussen Hidden Beach en An Bang Beach beland. Hier was het heerlijk rustig. Ook heb ik kleding laten maken bij BeBe Tailors en hebben we een kookcursus via Cookly gevolgd. Op Cookly vind je een ruim aanbod en kun je kiezen uit verschillende lengtes. Een cursus van een hele dag vonden we te lang en daarom hebben we voor een cursus van een paar uur gekozen. Dit was erg leuk om te doen!

Daarnaast is er nog veel meer te doen in Hoi An en omgeving. Op een stukje varen ligt Cham Island. Je kunt een dagexcursie boeken om Cham Island te bezoeken, maar je kunt ook eigen houtje er naar toe gaan en er een nachtje (of meerdere) blijven slapen. Daarnaast kun je bij Da Nang de Golden Bridge of de Marble Mountains bezoeken. Ook My Son Sanctuary lijkt me erg mooi om bezoeken. My Son is een oud tempelcomplex en is een beetje vergelijkbaar met Ayutthaya in Thailand en Angkor Wat in Cambodja. 

Slapen in Hoi An

Slapen deden we bij The Cliff Boutique Villa. The Cliff Boutique Villa ligt tussen het centrum en het strand in, wat het voor ons de ideale locatie maakte. Op de gratis te huren fietsen was je in 10 minuten in het centrum en binnen 20 minuten op het strand. Het hotel heeft een mooi zwembad, een uitgebreid hotel en mooie, grote slaapkamers. Ook de badkamer, inclusief bad, is prachtig.