4 december 2019

Chiang Mai is een heerlijke stad in het noorden van Thailand. Het is een hele fijne plek met veel sfeer en een stuk gemoedelijker dan bijvoorbeeld Bangkok. Wanneer je hier een dag of drie blijft, kun je een hele hoop van de stad en de omgeving zien, maar eigenlijk wil je hier stiekem veel langer blijven. In deze cityguide vertel ik jullie alle ins en outs van Chiang Mai, inclusief waar te eten en hoe te verplaatsen. Lees je mee?

Chiang Mai

Chiang Mai ligt dus in het noorden van Thailand en vanuit hier kun je makkelijk doorreizen naar de steden Chiang Rai en Pai of buurland Laos. Het centrum van de stad ligt binnen de oude stadsmuren, wat de stad een gemoedelijk sfeertje geeft. Binnen de stadsmuren vind je tempels, leuke restaurantjes, (avond)markten en hippe winkeltjes. Maar ook buiten de stad is genoeg te doen!

Wat te doen in Chiang Mai

Zoals eerder al gezegd is er dus genoeg te beleven in deze fijne stad. Ik heb een lijstje gemaakt van mijn favoriete dingen in de stad en omgeving + een aantal to do's die wij zelf niet hebben kunnen ondernemen vanwege tijdsgebrek en heel slecht weer, maar die ik wel heel graag zou willen doen mocht ik hier ooit nog terug komen. 

#1 Chiang Mai Sunday Night Market

Zorg dat je je bezoek aan Chiang Mai zo plant, dat je op een zondag in de stad bent. Iedere week vindt op zondag namelijk de Sunday Night Market plaats. Deze markt is zo groot en populair dat een groot gedeelte van de stad wordt afgezet. Je vindt hier het lekkerste streetfood en talloze souvenirs. Daarnaast is het ook gewoon heel gezellig om over de markt te slenteren. 

Iedere zondag vanaf half 5 's middags worden de straten afgesloten en komen er steeds meer en meer kraampjes tevoorschijn. Ben je dus op zoek naar leuke souvenirs of lekker streetfood, dan moet je hier zijn. Als je door het centrum loopt, vind je deze markt vanzelf. 

#2 Bezoek Doi Suthep

Op ongeveer 15 km buiten de stad ligt de boeddhistische tempel Doi Suthep. Doi Suthep is de bekendste én meest heilige tempel van Chiang Mai. De tempel is gevestigd op een heuvel en je moet ruim 300 traptreden beklimmen voordat je de tempel bereikt. Maar je wordt dan wel getrakteerd op een prachtige tempel met mooi uitzicht over Chiang Mai. Als het tenminste niet regent. 

De tempel werd al in de 14e eeuw gebouwd en is nog steeds in perfecte staat. Ben je een vroege vogel? Bekijk dan de zonsondergang vanuit de tempel, het moet een prachtig gezicht zijn om de zon boven de stad steeds verder aan de hemel te zien kruipen. 

De kiosk van Doi Suthep is dagelijks geopend van 06:30 uur tot 18:30 uur, maar het complex rondom de tempel is 24 uur per dag geopend. Dat betekent dat je de tempel dus ook 's avonds kunt bezoeken. Entree voor de tempel bedraagt 50 Baht per persoon. 

#3 Wat Phra Singh 

Wat Phra Singh is één van Chiang Mai's mooiste tempels en dus ook zeker een bezoekje waard. Ook deze tempel is een boeddhistische tempel. Bekijk vooral onderstaande foto's eventjes en je weet meteen waarom je deze prachtige tempel moet bezoeken. 

#4 Doe een jungle trekking

Voor de avonturiers onder ons is een jungle trekking in de jungle nabij Chiang Mai een echte aanrader. Er zijn verschillende trekkings die je kunt doen en je kunt kiezen uit één of meerdere dagen. Tijdens de trekking ga je de jungle in en bezoek je bergdorpjes. Vaak ga je ook nog naar een waterval om even heerlijk af te koelen. 

#5 Andere night markets 

Dacht je dat je met de Sunday Night Market alles al gezien had? Dan heb je het mis, want er zijn nog veel meer night markets in Chiang Mai! Sommige markten bestaan alleen uit eetkraampjes, op andere kun je juist weer alleen souvenirs kopen en op weer andere markten vind je beiden. Ga er dus zeker 's avonds op uit en bezoek een van de vele markten. 

#6 Wat Chedi Luang

Nog steeds geen genoeg van alle tempels? Breng dan ook zeker een bezoekje aan Wat Chedi Luang. Bij Wat Chedi Luang vind je een modernere tempel die vanaf de straatkant zichtbaar is. Maar het echte pareltje bevindt zich achter deze tempel. Hier vind je namelijk een prachtige tempel ruïne. 

#7 Lanna Folklife Museum

Wil je meer weten over de vroegere bevolking van dit gedeelte van Thailand? Ga dan naar het Lanna Folklife Museum! In dit museum vind je tentoonstellingen over het leven, de geschiedenis en de cultuur van dit volk. Het museum is gevestigd in de oude rechtbank van Chiang Mai, midden in het centrum. 

Wij zijn hier heen gegaan omdat het al uren achter elkaar regende en ook niet droog leek te worden en uiteindelijk heeft het ons positief verrast. Mocht het dus heel slecht weer zijn tijdens je bezoek aan Chiang Mai en weet je echt niet meer wat je moet gaan doen, dan is dit museum zeker de moeite waard. 

Het museum is van dinsdag tot en met zondag geopend van 08:30 uur tot 17:00 uur. De entreeprijs bedraagt 90 Baht voor volwassen en 40 Baht voor kinderen. Ook als student betaal je 40 Baht.

#8 3D Art Museum

Een andere leuke optie wanneer het slecht weer is, is het 3D Art Museum. In dit museum vind je allerlei 3D kunstwerken waar je leuke foto's mee kunt maken. Ook leuk om te bezoeken met kinderen. 

Het museum is iedere dag van 9:00 uur tot 19:00 uur geopend. De entreeprijs bedraagt 400 Baht voor volwassenen en 200 Baht voor kinderen.

#9 Sticky Waterfalls

Is een jungle trekking je net wat te heftig, maar wil je wel even ontsnappen aan de drukte van de stad en de natuur in? Ga dan naar de Bua Thong watervallen, oftewel de Sticky Waterfalls! Deze watervallen hebben de bijnaam sticky gekregen doordat de rotsen niet glad, maar juist een beetje plakkerig zijn. Hierdoor kun je de watervallen makkelijk beklimmen en dat is dan ook precies de reden waarom deze watervallen zo leuk zijn. Zorg dat je je zwemkleding bij hebt, want nat ga je zeker worden. 

Het is ongeveer een uurtje rijden vanaf Chiang Mai en de toegang is gratis. Wel zijn er tegen betaling kluisjes te huur waar je je waardevolle spullen in kunt opbergen. 

#10 Grand Canyon van Chiang Mai

Een andere manier om de natuur in te gaan en verkoeling op te zoeken, is de Grand Canyon van Chiang Mai. Deze canyon bestaat uit twee gedeeltes:

1. Grand Canyon. Hier vind je talloze wateractiviteiten en kun je vanaf verschillende plekken het diepe (op sommige plekken tot wel 50m!) water inspringen. Ook is er een zipline door de canyon en een gedeelte om te relaxen met loungestoelen en zonnebedden.

2. Grand Canyon Aqua Park. Perfect voor de actievelingen onder ons, want hier vind je een parcours in het water waar je over heen kunt rennen en springen.

De canyon ligt op ongeveer 20 km afstand van Chiang Mai en de entreeprijs voor de Grand Canyon bedraagt 100 Baht per persoon. Dit is inclusief alle activiteiten, behalve het ziplinen. Ziplinen kost 300 Baht per persoon. Voor het Aqua Park betaal je 500 Baht per persoon. 

#11 Pha Chor Canyon

Naast de Grand Canyon vind je bij Chiang Mai nóg een kloof en dat is de Pha Chor Canyon. Hier geen speeltoestellen in het water, maar prachtige natuur waar je een goede wandeling kunt maken. De kloof is maar bij weinig mensen bekend waardoor het er heerlijk rustig is. 

De kloof ligt in het Mae Wang National Park en is via twee wandelingen te bereiken. De lange wandeling duurt zo'n 20 minuten en de korte maar 5 minuten. Wil je de natuur in, maar heb je geen zin in een stevige hike? Dan is een bezoekje aan de canyon dus ideaal, aangezien zelfs de langste wandeling relatief kort is!

Wat je vooral NIET moet doen in Chiang Mai

Een activiteit waar Chiang Mai ook bekend om staat, is het bezoeken van een Elephant Sanctuary. Maar dit is iets wat je beter niet kunt doen. Iedere olifant die in zo'n sanctuary is opgevangen, heeft namelijk een verschrikkelijk leven achter de rug en worden hier verder uitgebuit. Wil je meer weten hoe het precies zit, lees dan deze blog. Hier ga ik hier verder op in. 

Eten in Chiang Mai

Chiang Mai is een walhalla als het om lekker eten draait. Avondeten doe je op een van de vele night markets (vooral de Sunday Night Market. Je eet hier super lekker én heel goedkoop). Liever ergens rustig aan een tafeltje zitten, maar wel met een Thaise maaltijd? Ga dan naar Cooking Love. Je vind hier de heerlijkste gerechten. Vooral de Coconut Curry met kip is een aanrader. 

Zin in westers eten? Ga dan naar de Evening Bazar. Hier is een groot gedeelte met verschillende foodtrucks waar je westers eten kunt halen. Overal hangen lampjes en er is (live) muziek, dus het is hier ook nog eens heel gezellig!

Aanraders voor ontbijt of lunch zijn Khunkae's Juice Bar en Angel's Secret Cafe. Bij Khunkae's eet je de lekkerste, grootste én goedkoopste smoothiebowls. Voor vijf personen moesten we voor vijf smoothiebowls en vijf fruitshakes omgerekend ongeveer €18,- afrekenen. En vol dat we zaten! Angel's Secret is wat duurder, maar ook zeker de moeite waard. Het restaurantje is leuk ingericht, het personeel lief en het servies schattig. Ook het eten is super lekker. 

Slapen in Chiang Mai

Tijdens ons verblijf sliepen we in Chiang Mai Gate Hotel. Dit was niet zo'n succes: de kamers waren niet echt schoon, in eerste instantie werkte de douche niet, het extra bed was geen echt bed maar een stapel matrassen en het ontbijt was ook niet veel soeps. Geen aanrader dus. 

Vervoer in Chiang Mai

Er zijn verschillende manieren waarmee je je kunt verplaatsen in en rond Chiang Mai. Wil je de ultieme vrijheid hebben en heb je al wat ervaring, huur dan een scooter. Zo kun je overal komen waar je wil en zelf bepalen hoe lang je ergens blijft. 

Liever geen scooter huren, maar wil je wel dingen buiten de stad bezoeken? Dan is de Songthaew een goede optie. Een Songthaew is een klein busje met achterin twee banken waarbij je tegenover elkaar zit. Deze busjes zijn meestal rood van kleur en worden daarom ook wel de rode taxi's genoemd. De songthaews zijn niet alleen handig als je alleen of met zijn tweeën bent, maar ook als je met een wat grotere groep bent. Je kunt de taxi's namelijk delen met anderen en betaalt dan per persoon, maar met een wat grotere groep spreek je gewoon één prijs af. Je kunt dan zelfs vragen of de chauffeur op je wacht en je weer terug brengt. 

Omdat het centrum van Chiang Mai redelijk compact is, kun je binnen de stadsmuren ook veel te voet doen.