Sri Lanka Travelguide voor 2 weken

13 augustus 2019

Vorig jaar hebben wij door Sri Lanka gereisd en hebben we in twee weken veel van het eiland gezien. Wij hebben deze reis geboekt via Singha Reizen en hebben dus niet zelfstandig rondgereisd, maar met een driver. Wel hebben we onze route gedeeltelijk zelf samen gesteld. Ben jij op zoek naar een leuke reisroute van twee weken voor Sri Lanka of ben je benieuwd hoe onze route ons bevallen is? Lees dan snel verder. 

Dag 1 Aankomst en naar Negombo

Aan het einde van de middag komen we aan op Bandaranaike International Airport. Hier staat onze chauffeur ons al op te wachten en na een kort ritje staan we bij ons hotel. We verblijven in het Olanro Hotel in Negombo

Als je meer tijd hebt, is het leuk om een boot tour te doen over de laguna of om naar één van de (vis)markten op het strand te gaan. Doordat we laat aankwamen en de volgende dag weer vroeg moesten vertrekken, hadden wij hier helaas geen tijd voor.

Dag 2 Sigiriya

Omdat we vandaag flink wat kilometers voor de boeg hebben, vertrekken we na een lekker ontbijtje al vroeg. Onderweg maken we een stop bij een wegrestaurantje en die zijn heel anders dan die we hier in Europa kennen. Midden in de natuur met weidse uitzichten en verse producten. Vervolgens rijden we verder richting ons volgende hotel: Hideout in Sigiriya. Hier verblijven we twee nachten. 

Na te hebben ingecheckt en de koffers op de kamer gezet te hebben, is het tijd voor de excursie van die dag. Een actieve excursie, want vandaag gaan we Sigiriya, oftewel de Lion's Rock, beklimmen. Deze rots is 200 meter hoog en bovenop vind je de ruïnes van een oud fort. Om boven te komen, moet je bijna 2000 traptreden beklimmen. Maar eenmaal boven is dit het allemaal waard, want wat een uitzicht. Pas wel op voor de vele brutale aapjes die hier rondlopen.

Aan het einde van de middag zijn we weer terug bij het hotel, waar we een duik in het zwembad nemen en 's avonds heerlijk eten. 

Alternatief voor Sigiriya

Een toegangskaartje voor Sigiriya kost ongeveer $30. Een veel goedkoper alternatief voor Sigiriya is Pidurangala. Deze rots ligt eigenlijk naast Sigiriya, waardoor je hier vanaf een goed uitzicht hebt op Sigiriya. Daarnaast is deze rots ook een stuk minder toeristisch.

Dag 3 Polonnaruwa

Op dag drie bezoeken we Polonnaruwa. Polonnaruwa is een van de oudste koningssteden van Sri Lanka. Je kunt hier dan ook veel tempels, ruïnes en stupa's bezichtigen. 

Je kunt Polonnaruwa op twee manieren verkennen: op de fiets of met een tuktuk. Door de grootte van de stad is het eigenlijk onmogelijk om alles te voet te doen. Wij reden rond met een tuktuk en chauffeur, wat fijn was omdat de regen ineens met bakken uit de lucht viel, maar op de fiets lijkt me eigenlijk toch leuker omdat je dan toch net wat meer vrijheid hebt. 

Wij vonden de oude koningsstad erg interessant om te zien, maar hadden het hier na een aantal uur wel gehad. Ben je dus geen mega liefhebber van geschiedenis/cultuur, dan hoef je hier ook zeker niet een groot gedeelte van de dag voor uit te trekken. Een halve dag is genoeg. Heb je daarna nog mooi tijd om bij het zwembad aan je tan te werken ;)

Alternatief voor Polonnaruwa

Een alternatief voor Polonnaruwa is Anuradhapura. Ook Anuradhapura is een oude koningsstad en ligt eigenlijk vlakbij Polonnaruwa. 

Dag 4 Rotstempel in Dambulla

Ook voor vandaag staat er weer iets cultureels op de planning. We gaan namelijk naar de Rotstempel van Dambulla. Eigenlijk bestaat de rotstempel uit vijf tempels met in iedere tempel talloze Boeddha beelden en prachtige muurschilderingen. Daarnaast heb je vanaf de rots een mooi uitzicht op de omgeving. Iets wat ook mooi schijnt te zijn, maar wat wij helaas gemist hebben, is de Gouden Tempel

Na de tempels rijden we door naar een kruidentuin. Op zich leuk om te zien en interessant om meer te leren over de verschillende kruiden, maar er wordt eigenlijk wel verwacht dat je daarna iets koopt in het winkeltje (met westerse prijzen). Van ons had dit dus niet persé gehoeven. 

Onze laatste stop van vandaag is onze volgende verblijfsplek: Polwaththa Ecolodge. Deze lodge ligt zover in de jungle dat onze driver er niet kan komen met zijn busje. Daarom worden we door personeel van de lodge opgehaald met een jeep en rijden we een behoorlijk stuk naar boven en door de dichtbegroeide jungle. Polwaththa Ecolodge is een eco-vriendelijke accommodatie waar we twee nachten zullen verblijven. 

Dag 5 Jungle trekking

Vanuit Polwaththa Ecolodge worden verschillende jungle trekkingen georganiseerd waar aan je kunt deelnemen. Wij hebben de Village walk + waterfall swim gedaan, waarbij je via de jungle door kleine dorpjes naar een waterval loopt waar je kunt zwemmen. Zeker een aanrader! 

Dag 6 Kandy

Vandaag gaan we naar Kandy, het culturele hart van Sri Lanka. We beginnen bij de Tempel van de Tand. Omdat we deze tempel bezoeken op de dag waarop Singalees Nieuwjaar plaatsvindt, is het erg druk in de tempel en vinden er vele ceremonies plaats. Super interessant om mee te maken. De tempel is erg mooi, maar valt qua grootte wel een beetje tegen. 

Hierna gaan we naar de Botanical Gardens van Kandy waar we de rest van de middag spenderen. De tuin is erg groot en het is hier heerlijk rustig na alle drukte in de tempel. Slapen doen we bij Senani Hotel.

Dag 7 Theefabriek en naar Nuwara Eliya

In een land waar zoveel thee verbouwd wordt, kan een bezoekje aan een theefabriek natuurlijk niet ontbreken. Of wel, want wij vonden het niet persé de moeite waard. De theeproeverij aan het einde was wel leuk, maar er wordt wel weer verwacht dat je daarna ook thee koopt (die belachelijk duur is). 

Vervolgens rijden we tussen de theeplantages en door de bergen door naar het hoger gelegen Nuwara Eliya. Nuwara Eliya is lange tijd in handen van de Engelsen geweest en dat kun je goed terug zien aan de bouwstijl van verschillende gebouwen. We lopen wat door het stadje en het park, maar vinden hier niet zo heel veel aan. Wat ons betreft kun je Nuwara Eliya dus best overslaan en er anders, net zoals wij, één nachtje slapen om Horton Plains te bezoeken. Als je Nuwara Eliya overslaat, kun je het beste direct met de trein van Kandy naar Ella

We sliepen in Camellia Lake Resort. Ook echt geen aanrader. De schimmel zat in de badkamer, het eten was niet lekker en toen we drinken bestelden, kregen we zelfs kraanwater. 

Dag 8 Horton Plains en mooiste treinrit

Vroeg op vandaag want we gaan naar Horton Plains. Horton Plains is een nationaal park waar je niet op safari gaat zoals in de andere nationale parken, maar waar je komt om lange wandelingen te maken. Onder andere World's End en Baker's Falls zijn in dit park te vinden. Doordat dit gedeelte van Sri Lanka een stukje hoger ligt dan de rest, lijkt het alsof je in een compleet ander land bent. De temperaturen liggen hier wat lager en alles is groener dan groen. 

's Middags pakken we de trein naar gezellige backpackers dorpje Ella waar we aan het einde van de middag aankomen. In mijn blogpost met daarin 10 redenen waarom je nu naar Sri Lanka moet gaan, lees je meer over deze bijzondere treinreis. Helaas kunnen we door de drukte niet zoveel zien van de natuur waar we door heen rijden, maar wat we zien is adembenemend mooi. 

Vannacht slapen we in het Flower Garden Resort waar we vanaf ons balkon een prachtig uitzicht hebben op de vallei onder ons. 

Dag 9 Op safari in Yala

Voordat we deze ochtend opgehaald worden, hebben we de mogelijkheid om te hiken naar Little Adam's Peak. Helaas worden we al op tijd opgehaald waardoor we te vroeg zouden moeten gaan. Jammer, want ook dit zou een erg mooie hike zijn. 

Als je Nuwara Eliya skipt, kun je een extra dagje besteden en ik zou deze dag dan ook zeker doorbrengen in Ella. Dan heb je wel de mogelijkheid om naar Little Adam's Peak te hiken en om meer te zien van dit leuke dorpje. 

Aan het begin van de middag arriveren we bij onze nieuwe accommodatie: Hibiscus Garden Hotel. Na een lunch worden we opgehaald om op Safari in het nabijgelegen nationale park Yala te gaan. Super veel zin in! Dit doen we niet met onze eigen driver, maar speciaal met een driver met jeep. Deze jongen heeft zijn neefje meegenomen en samen spotten ze allerlei wilde dieren. Helaas heb ik er niet zoveel op de foto kunnen zetten.

Yala staat vooral bekend om haar luipaarden. Ondanks dat onze driver en zijn neefje hun uiterste best doen om deze dieren te spotten, krijgen we ze helaas niet te zien. Daardoor zien we helaas ook niet zoveel olifanten. Wel zien we een heleboel krokodillen, buffels en andere dieren. 

Alternatief voor Yala

Als je niet persé een luipaard wil zien, maar liever veel olifanten spot, kun je beter naar Udawalawe National Park gaan. Dit park is eenvoudig te bereiken vanuit Ella, maar ook vanuit de kustplaatsen Tangalle of Mirissa.

Dag 10 & 11 Tangalle

Dan is het tijd om de zuidkust van het eiland te bezoeken en we beginnen in Tangalle. We verblijven hier twee nachten in Lagoon Paradise Beach Resort, een hotel dat direct aan het prachtige strand van Tangalle ligt. Door de flinke golven kun je hier helaas niet in de zee zwemmen, dus wisselen we het zwembad af met strandwandelingen. 

Dag 12 Mirissa

Vandaag rijden we door een kustplaatsje iets verderop: Mirissa. Mirissa is een echte backpackersplek dus het is hier een stuk levendiger dan in Tangalle. 

Nadat we ingecheckt zijn in ons hotel, Peacock Villa, gaan we naar het strand. Voor een klein prijsje mogen we gebruik maken van de ligbedden, het zwembad en het sanitair van één van hotels die aan het strand ligt. Fijn! Het strand van Mirissa is erg gezellig en je vindt hier allerlei restaurantjes, barretjes en kleine excursie bureautjes. 

Dag 13 Nederlandse geschiedenis in Galle

Galle is een ommuurd stadje in het zuidoosten van Sri Lanka dat lange tijd in handen van de Nederlanders is geweest. Galle is een heerlijk relaxed stadje waar je zelfs een heel klein beetje de hippiesfeer proeft. Hier vind je geen goedkope prullaria, maar echt mooie, handgemaakte souvenirs en kleding. En ondanks dat Galle nog niet ontdekt is door het massatoerisme, vind je hier ook westerse restaurants. De afgelopen 1,5 week hebben we echt genoten van al het Aziatische eten, maar nu is het tijd voor iets anders. 's Middags eten we bij een Crêperie en 's avonds bij een Italiaans restaurant. 

We slapen bij Pedlar62, een homestay midden in Galle. 

Dag 14 Schildpaddenopvang en naar Colombo

Op onze laatste volle dag in Sri Lanka rijden we richting Colombo. Onderweg bezoeken we eerst het Tsunami foto museum in Telwatta, wat heel indrukwekkend is. Vervolgens maken we een stop bij een schildpadden opvang. Hier worden niet alleen schildpadden eieren uitgebreid en de kleine schildpadjes op het strand uitgezet, maar ook verminkte schildpadden die in de natuur geen kans van overleven hebben, opgevangen. 

Aan het eind van de middag komen we aan in ons hotel in Colombo, waar we nog even het zwembad induiken en 's avonds eten. We slapen in hotel Mirage.

Dag 15 Colombo

Ik denk dus echt dat Colombo een leuke stad kan zijn. Heel anders dan andere grote steden in Azië, je vindt hier bijvoorbeeld geen H&M of Zara, maar juist daarom lijkt het me zo leuk. Wij waren hier alleen echt op de verkeerde dag. Blijkbaar was het de avond ervoor (weer?) oud&nieuw, waarop de volgende dag dus alles dicht was, inclusief alle bezienswaardigheden die wij wilden zien. Daarnaast zijn we ook opgelicht door local, maar gelukkig zijn we hier uiteindelijk wel goed vanaf gekomen. Uiteindelijk hebben we helaas dus niet zoveel van de stad meegekregen en zijn we maar weer terug gegaan naar het hotel waar we halverwege de middag door onze driver weer opgehaald werden om naar het vliegveld te gaan. Gelukkig hebben we van hem nog een korte tour door de stad gekregen en hebben we zo toch iets kunnen zien. 

Onze reis door Sri Lanka zit er op en 's avonds vliegen we naar de Malediven. In deze blogpost lees je hier meer over. 

Einde rondreis Sri Lanka

En toen zat onze rondreis door Sri Lanka er al weer op. We hebben er zeker van genoten, maar zouden ook wat dingen anders gedaan hebben achteraf. Zo zouden we dus liever Nuwara Eliya geskipt hebben en in plaats daarvan een dag langer in Ella gebleven zijn. Ook Colombo viel een beetje tegen en kun je dingen als een theefabriek of kruidentuin achterwege laten.

Het reizen met een driver was erg fijn en makkelijk omdat je zelf nergens over na hoefde te denken. Maar zelf rondreizen met het openbaar vervoer door Sri Lanka is ook prima te doen en kan ik je ook zeker aanraden. Wat ik achteraf gezien een nadeel vond van onze samengestelde rondreis, is dat alle hotels die voor ons geboekt waren behoorlijk achteraf lagen. Je liep dus niet 's avonds nog even het dorpje in om op een andere plek dan in je hotel te gaan eten. Verder waren alle hotels, op eentje na dan, wel echt super. Het was overal schoon, verzorgd, mooi en het personeel was super lief. Ook hebben we over het algemeen super lekker gegeten. 

Heb je ook zin gekregen om een rondreis door Sri Lanka te maken? Of heb je nog een beetje overtuiging nodig? Lees dan deze blogpost over Sri Lanka.